Родился в Эшвилле, Северная Каролина, детство провел, переезжая по всей Каролине, потом, будучи подростком, переехал в Вашингтон, округ Колумбия, и, в конце концов, поселился в пригороде Мэриленд. Ему пришлось посещать 18 школ, начиная с первого класса до окончания. Дуэйн окончил Университет Штата Мэриленд, Колледж Парк, его дипломная работа называлась “Diverse Extremes of Life” (Различные крайности жизни). Опыт переездов из небольших городов спутников в среду большого города, послужил первоосновой хитового фильма "Save the Last Dance" для которого Адлер написал сценарий и осуществил совместную постановку с Черил Эдвардсом. В число других его сценариев входит оригинальный телевизионный фильм VH1, получивший самую высокую оценку "The Way She Moves". Он написал проект для компании Universal, Revolution, Miramax, Focus и для нескольких других компаний по кинопроизводству. Не прекращая создавать сценарии, Адлер в то же время продолжил деятельность режиссера и продюсера. В 2003 он был продюсером и режиссером картины для фестиваля короткометражных фильмов "The Reluctant Dominatrix", и в 2005 завершил свой режиссерский дебют в художественном фильме "God's Waiting List", сценарий к которому написал Ниан Астер. Картина "God’s Waiting List" дебютировала на престижном фестивале American Black Film в Майами, показ фильма прошел по всему миру, включая помимо прочего Новый Арлеан, Минеаполис, Окланд, Швейцарию и Лос-Анджелес, и вышел на DVD в мае 2006.
