Рейчел Портман родилась 11 декабря 1960 года в Хэслемире, Англия, и была дочерью Пенелопы и Беркли Чарльза Портмана. Она училась в школе Чартерхаус и в Ворцестерском колледже, Оксфорд. Портман номинировалась на Оскара за работу над картинами «Правила виноделов» в 1999 году и «Шоколад» в 2000 году. Также она писала музыку для десятков других фильмов, в том числе неиспользованную к фильму «Честная куртизанка». Для телевидения она написала музыку ко всем 13 эпизодам телесериала «The Storyteller» Джима Хенсона и к двум эпизодам телесериала «Час Джима Хенсона». Среди ее работ также есть детская опера «Маленький принц» и мюзикл, основанный на книгах «Маленький домик в прерии» Лауры Уайлдер. Портман было поручено написать музыкальную партию для хора к сериала BBC Proms в августе 2007. Она вышла замуж за кинопродюсера Уберто Пальсони в 1995 году. У них трое детей: Анна, Джилия и Ники. 19 мая 2010 Рейчел Портман была награждена BMI в области фильмов и телевидения премией Ричарда Кирка, которая вручается композиторам за значительный вклад в музыку кино и телевидения. Портман вошла в историю BMI как первая женщина-композитор, получившая эту награду и встав в один ряд с такой элитой, как Кристофер Янг, Джордж С. Клинтон, Марк Мозербах, Дэнни Илфмэн, Алан Менкен, Майк Пост, Лэйло Шифрин, Джон Барри и Джон Уильямс. Портман была произведена в кавалеры Ордена Британской империи в Новый 2010 год.
