София Шиколоне родилась в Риме. Вскоре после ее рождения семья переезжает в небольшой рыбацкий городок Поццуоли близ Неаполя, где проходит детство и юность Софии. Первой ступенькой к славе стала победа на местном конкурсе красоты в четырнадцать лет, после чего семья Софии перебралась в Рим. В 1950 году участвует в конкурсе «Мисс Италия», где получает приз «Мисс Элегантность», учрежденный жюри специально для нее. Во время участия в очередном конкурсе София познакомилась с продюсером и своим будущим мужем Карло Понти, который был старше ее на двадцать два года. Понти был в то время женат, а для католика получить развод было делом весьма непростым. Отчаявшись дождаться, когда Ватикан утвердит развод, Карло и София тайно поженились в Мексике. По прошествии времени долгожданный развод был получен, и 9 апреля 1966 года Карло вторично женился на Софии. Первоначально Понти позиционировал свою избранницу в качестве секс-бомбы. Будущая суперзвезда не стеснялась наготы, так что в ряде картин ее можно было увидеть топлес. В начале 1960-х годов Карло Понти выкупил все фильмы юной Лорен, где она была обнаженной, во избежание международного скандала. К середине 1950-х годов София стала звездой и секс-символом Италии. Первоначально актриса снималась под псевдонимом София Ла́дзаро (итал. Lazzaro), но в 1953 году по настоянию Понти сменила его на Лорен. Первым фильмом Лорен, вышедшим в прокат за пределами Италии, был «Attila» с Энтони Куинном. Внимание серьезных кинокритиков Лорен впервые привлекла в фильме Витторио де Сика «L'oro di Napoli», в котором она попала в родную стихию, сыграв энергичную неаполитанскую лавочницу. Роли обычных женщин из народа, которых она хорошо знала в детстве и одной из которых могла бы стать, удавались ей лучше всего и вызывали наиболее благосклонные отзывы критиков. С 1957 года Лорен регулярно поступали предложения сниматься в Голливуде. Одним из ее первых голливудских фильмов был «The Pride and the Passion» с Фрэнком Синатрой и Кэри Грантом. В 1994 году она в последний раз снялась с Мастроянни в фильме Роберта Олтмена «Prêt-à-Porter», а в 1995 году сыграла с Джеком Леммоном и Уолтером Маттау в американской комедии «Grumpier Old Men». В 2002 году она снялась в фильме своего сына Эдуардо Понти — «Between Strangers», исполнив роль второго плана.
