Элизабет Харнойс родилась в 1979 году в Детройте, штат Мичиган. Выросла в Лос-Анджелесе в актерской семье. В трехлетнем возрасте Элизабет уже сыграла свою первую роль в телесериале. Начиная с пяти лет девочка стала регулярно появляться в кино — она играла примерную девочку Эбби в «One Magic Christmas», девчонку-сорванца Мисси Элдридж в фильме «Where Are the Children?». Элизабет Харнойс была настоящей звездой детских сериалов. В 1991 году представители компании Disney пригласили Элизабет на роль Алисы в детском телешоу «Adventures in Wonderland». Все последующие годы (почти тринадцать лет) она играла разнообразных девочек-подростков в кино и на телевидении. В перерывах между съемками подрастающая актриса закончила колледж и поступила в Университет Уэсли, на специальность Актерское мастерство и История. Детский облик, хрупкость фигурки и ангельский голосок дали возможность надолго оставаться в образе подростка. Сама актриса, шутя, называет этот период «детским». В фильме «My Date with the President's Daughter» режиссера Алекса Замма ей удалось сыграть дочь президента США Хэлли Ричмонд. Так, шли годы, а Элизабет Харнойс все не могла выйти из образа девочки-подростка. Даже снимаясь в одних картинах со своими ровесниками, она неизменно получала роли старшеклассниц или младших сестренок, в то время как ее коллеги-сверстники уже давно играли «взрослые» роли. Многие поработавшие с Харнойс артисты восхищались комическим талантом Элизабет и ее драматическими способностями, а режиссеры все не хотели этого замечать. Они по-прежнему считали девушку, которой было уже за двадцать, актрисой, способной сыграть только подростка. В 2007 году участием Харнойс отмечены такие фильмы, как комедия Маркоса Сига «Теория хаоса» и сериал «Dirt». Теперь «подростковые» роли остались, позади. В 2008 году она получает главную роль в мелодраме Тодда Кесслера «Keith», который, хоть и не имел слишком оригинального сюжета, а в основе фильма лежала совсем обычная история любви, буквально завораживал зрителей, не оставляя равнодушными никого. В этой картине Элизабет вновь «примерила на себя школьную форму», но чувства и драматизм фильма оказались очень «взрослыми». В 2009 году актриса появилась в сериале «Miami Medical. Почти все, поработавшие на одной площадке с Элизабет Харнойс, отмечают ее актерский талант, а главное — универсальность ролей.
