Жан-Марк Барр известен прежде всего как актер. Он учился в Университете Калифорнии в Лос-Анджелесе, в Парижской консерватории и в Сорбонне, завершив свое актерское образование в Школе музыки и драмы «Гилдхолл» в Лондоне. Сотрудничество с датским режиссером Ларсом фон Триером навело его на мысль самому заняться режиссурой. Он дебютировал в 1999 году в качестве режиссера, сценариста и продюсера, выпустив фильм «Lovers», снятый по канонам датского проекта «Догма». Этот фильм стал первой частью трилогии, после которой последовали драма «Too Much Flesh» 2000 года и комедия «Просветление» (Being Light) 2001 года. Барр был сорежиссером последнего фильма – вместе с Паскалем Арнолдом. Американским кинозрителям он лучше всего знаком по ролям в фильмах «Голубая бездна» (The Big Blue, 1988), «Европа» (Europa, 1991) и «Рассекая волны» (Breaking the Waves, 1996).
