Режиссер Фридрих Вильгельм Мурнау (настоящее имя — Фридрих Вильгельм Плумпе) родился в городе Билефельд (Германия). С началом Первой мировой войны (в октябре 1914 года) Мурнау записался добровольцем в армию. 7 августа 1915 года он был произведен в офицеры, а в конце 1917 года, осуществляя разведывательный полет, заблудился в тумане и приземлился на швейцарской территории. До окончания войны Мурнау оставался в плену, где поставил несколько спектаклей с участием военнопленных. В 1919 году он вернулся в Берлин.
Свой первый фильм Мурнау снял уже в 1919 году, однако прославился он благодаря картине «Носферату. Симфония ужаса» (1922 год) — «пиратской» экранизации «Дракулы» Брэма Стокера, в которой по причине сопротивления правообладателей рассказывалось о трансильванском графе Орлоке, пожелавшем купить в Германии особняк и весьма заинтересовавшемся супругой агента по недвижимости. История мало чем отличалась от романа-первоисточника, разве что были изменены некоторые сюжетные ходы, да почти полностью переиначены имена основных действующих лиц.
Фридрих Вильгельм Мурнау погиб в возрасте 42 лет в результате автокатастрофы. Его «Роллс-Ройс» попал в аварию, когда Мурнау направлялся на нью-йоркскую премьеру своего фильма «Табу». Поскольку гомосексуальная ориентация Мурнау не являлась большим секретом, то почти сразу же поползли слухи о том, что якобы авария случилась из-за того, что Мурнау во время движения занимался оральным сексом со своим водителем — четырнадцатилетним филиппинцем Гарсиа Стивенсоном. Из-за этого проститься с Мурнау в Нью-Йорке пришли всего одиннадцать человек, среди которых была актриса Грета Гарбо. 31 марта забальзамированное тело Мурнау было переправлено в Германию, где 13 апреля 1931 года состоялись похороны.
