Советский и российский актер театра и кино. Родился в деревне Татьяновка Томской губернии (ныне Шегарский район Томской области). Детство и юность прошли в Красноярске. В августе 1943 года, после окончания военного училища, был отправлен на фронт. Участвовал в боях на Курской дуге, при форсировании Днепра, в операции по освобождению Киева. В декабре 1943 года под Киевом Смоктуновский попал в плен, месяц провел в лагерях для военнопленных. 7 января 1944 года Смоктуновскому удалось бежать из плена, и в течение месяца его укрывала в своем доме украинская семья, контакт с которой Смоктуновский не терял до самой смерти. После этого принимал участие в боях по освобождению Варшавы, был награжден второй медалью «За отвагу» и закончил войну в немецком городе Гревесмюлене.
Из-за того, что Смоктуновский был в плену, он получил статус «минус 39» – запрет на проживание в 39 крупнейших городах Советского Союза. Отучившись в 1945-1946 годах в студии при Красноярском драматическом театре им. А.С. Пушкина, он выступал на сцене Норильского Заполярного театра драмы, в котором служили преимущественно заключенные Норильлага, в числе которых был и Георгий Жжёнов. В 1952 году Смоктуновский переехал в Махачкалу, где служил в Русском драматическом театре, в 1953-1954 годах жил в Сталинграде, выступая на сцене Театра им. М. Горького. В 1955 году Смоктуновский все-таки перебрался в Москву.
Лауреат Ленинской премии (1965). Народный артист СССР (с 1974 года). Герой Социалистического Труда (с 1990 года).
